社会主义概念的提出并形成思潮，是从法国、英国的空想社会主义者开始的。社会主义思潮是作为对资本主义私有制的批判和否定而提出、而存在的，是空想共产主义思潮的近代体现。空想共产主义思潮，由来已久，非常古老，它是私有制社会主流思潮的不可避免的对立物。不管它以怎样的形式存在，但都是对私有制社会苦难、丑恶的愤怒和抗争。虽然它必然流于空想，但它毕竟是对人性摆脱异化、摆脱动物界、走向未来真正自由、平等、博爱社会的追求。它的历史价值是不能否定的。

　　空想社会主义也是这样。恩格斯深刻论述了社会主义从空想到科学的发展。科学社会主义一大源泉就是对空想社会主义的批判和继承。这是一个伟大的变革。经过这个变革，社会主义理论成为真正的科学，成为科学的共产主义理论。科学社会主义就是科学共产主义。今天我们就是这样理解、这样使用社会主义这个概念的。

　　而且，从列宁时代、从十月革命开始，习惯上已经把刚刚建立无产阶级专政的时代，也就是马克思说的共产主义的第一阶段，称为社会主义历史阶段。但是，就各国社会主义实践的水平而言，比马克思所设想的社会主义社会还是低了很多。实践比理论丰富，这很正常。

　　但是，我们还是把实践看简单了。经历过毛主席领导的反修斗争和GPCR，经历过苏东等发生剧变，历史事实再次推动、提高了共产党人的马列毛主义的认识水平。

　　列宁是对的。我们不仅建立不起一个共产主义社会，而且，建立不起一个完全的像马克思预见的那样的社会主义社会。我们需要一个向完全的社会主义过渡的历史阶段。也就是说，我们面临的历史任务，不是向高级的共产主义过渡，而是向完全的社会主义过渡，从不完全的社会主义（我在新的意义上使用了毛主席、党中央使用过的“半社会主义”这个概念）向完全的社会主义过渡。

　　我们曾经制定过过渡时期的总路线，而且，实践过、创造过过渡，有成功，有挫折，历史之路曲曲折折。现在，在对向社会主义过渡有了正反两方面的实践和体会的基础上，共产党人需要在关于向社会主义过渡理论问题上，重新总结经验，重新学习马列毛理论，以求争取获得对这个问题的新的再认识。

　　在这个问题上，很重要的一点是要提高运用马克思主义历史唯物主义的水平。共产党人的实践一再告诉我们，我们应该做什么，不是我们想做什么决定的，而是我们能做什么决定的。这就是历史唯物主义。虽然我们自以为很明白这个道理，但是，实际做起来，我们并不一定能把握好这个道理，甚至常常走向反面。什么是社会主义？我们为什么只能搞社会主义？我们只能搞怎样的社会主义？我们怎样做才是搞社会主义？我们要搞的社会主义的本质是什么？这一系列问题，我们并不是都能从现实实践的可能性上给予科学的回答。

　　这里也只能是作一点初步探讨，局限自不待言，错误恐怕在所难免。但是，这又是必须做的。错误是正确的先导。认识到、纠正了错误，才有可能找到正确。